La literature soviétique en France dans les années 1920-1930 : le cas d’Isaac Babel

December 10, 2025

👤Author

Name: Alexandre STROEV
Affiliation: Université Sorbonne Nouvelle, Paris, France
Contact: alexandre.stroev@sorbonne-nouvelle.fr

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Citation Recommendation: Stroev, Alexandre. ‟La literature soviétique en France dans les années 1920-1930 : le cas d’Isaac Babel”. Synthesis, 4 / 2025: 23-44.
Pages: 23-44
Language: French
URL:https://synthesis.ro/pdf/2025/4/18-AStroev-2.pdf

Abstract

At the turn of the 19th century, the political and military alliance between France, England and Russia led Parisian publishers to promote Russian novelists, above all Dostoyevsky and Tolstoy. After the revolution of 1917, they published Russian writers who had emigrated to France. Since the diplomatic recognition of the USSR in 1924, they promoted Soviet authors. Boris Pilniak, Vsevolod Ivanov and Isaak Babel embody an innovative and revolutionary literature. However, in France, the strengths of Babel’s prose – the perfect mastery of the shoșrt story genre with a paradoxical ending, the mix of high and low styles, of the sophisticated and the illiterate – were transformed into weaknesses. Publishers prefer novels that are easy to read and sell. The efforts of translators to render the originality of Babel’s works are at odds with editorial demand. In the USSR, Stalinist policies and the domination of socialist realism silenced the writer, who was arrested in 1939 and shot in 1940.

Key-words: Soviet literature, Isaac Babel, Vladimir Pozner, translation, editorial demand.

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